The Players Championship luôn được quảng bá như là giải Major thứ 5 của golf Nam thế giới và thường được coi là giải đấu danh giá trong môn golf. Mỗi khi diễn ra, giải đấu thu hút được rất nhiều sự quan tâm của người hâm mộ, cũng như giới truyền thông. Những câu chuyện về việc ai sẽ vô địch, ai sẽ phát bóng xuống nước tại hố 17 TPC Sawgrass luôn được bàn tán. Lý do cho điều này bởi The Players Championship có mối liên hệ gần với các sự kiện Major, một sân đấu quy tụ những golfer xuất sắc nhất, số tiền thưởng cao nhất, tổ chức trên một sân golf nổi tiếng bậc nhất và còn nhiều điều hấp dẫn khác khiến cho giới hâm mộ golf luôn mong đợi.

Dưới đây là những điều cần biết về The Players Championship.

Lịch sử The Players Championship

The Players Championship ra đời năm 1974 theo ý tưởng của Uỷ viên thứ 2 PGA Tour - Deane Beman. Ba năm đầu tiên, giải đấu được tổ chức lần lượt tại Atlanta Country Club, Colonial Country Club và Inverrary Country Club.

Từ năm 1977 giải chuyển sang tổ chức tại Sawgrass Country Club, đến năm 1982 The Players Championship đã diễn ra tại Stadium Coure của TPC Sawgrass cho đến nay, hai sân đấu này đều ở khu vực bãi biển Ponte Vedra, Florida.

Hố 17 sân TPC Sawgrass - Nơi đăng cai The Players Championship từ năm 1982.

Trong ba mươi năm đầu tiên kể từ khi chuyển đến Florida, The Players Championship thường diễn ra vào tháng Ba, vài tuần trước khi The Masters diễn ra. Đến năm 2007, quá trình tái cấu trúc của PGA Tour diễn ra với sự xuất hiện của FedExCup và Tour Championship nên giải đấu đã chuyển sang tháng 5. Việc thay đổi này đã mang lại cho PGA Tour một chuỗi sự kiện lớn liên tiếp trong sáu tháng gồm: The Masters vào tháng 4, The Players vào tháng 5, U.S. Open vào tháng 6, The Open Championship vào tháng 7, PGA Championship vào tháng 8 và Tour Championship vào tháng 9).

Vào tháng 8 năm 2017, do có sự sắp xếp lại lịch trình của mùa giải khi PGA Championship từ tháng 8 sang tháng 5, nên The Players Championship quay trở lại lịch tổ chức tháng 3 như trước. 

Ai được tham dự The Players Championship?

Rory McIlroy vô địch The Players Championship 2019.

Không như các sự kiện PGA Tour thông thường, The Players Championship đưa ra tiêu chí tuyển chọn người chơi giống như các sự kiện Major. Sẽ có 144 golfer tham dự, gồm những golfer đạt được các tiêu chí sau:

- Golfer chiến thắng các sự kiện PGA Tour kể từ mùa giải The Players gần nhất.

- Top 125 từ danh sách xếp hạng FedEx Cup mùa trước

- Các nhà vô địch Major trong 5 năm gần nhất

- Nhà vô địch The Players trong 5 năm gần nhất

- Nhà vô địch Tour Championship trong 3 năm gần nhất

- Nhà vô địch World Golf Championship trong 3 năm gần nhất

- Nhà vô địch Memorial Tournament, Arnold Palmer Invitational và Genesis Invitational trong 3 năm gần nhất

- Top 50 từ Bảng xếp hạng Official World Golf Ranking

- Nhà vô địch Senior Players Championship từ mùa giải trước

- Golfer dẫn đầu bảng xếp hạng tiền thưởng Korn Ferry Tour mùa giải trước

- Top 10 golfer dẫn đầu bảng xếp hạng FedEx Cup mùa hiện tại

Golfer vô địch The Players Championship nhiều nhất

Jack Nicklaus - Golfer có nhiều lần vô địch nhất tại The Players Championship.

Qua 48 kỳ tổ chức, The Players Championship đã có tổng cộng 41 nhà vô địch. Trong đó, Jack Nicklaus là golfer có nhiều lần nâng cúp nhất khi ông chiến thắng các năm 1974, 1976 và 1978. Trong lịch sử của giải The Players Championship, chưa có golfer nào giành được danh hiệu vô địch 2 năm liên tiếp. Đã có 5 golfer ( Fred Couples, Steve Elkington, Hal Sutton, Davis Love III, Tiger Woods) hai lần vô địch, nhưng khoảng cách ngắn nhất giữa hai lần vô địch là 6 năm, ví dụ như Steve Elkington vô địch tại mùa giải năm 1991 và 1997, hay như Tiger Woods là 12 năm (2001 và 2013).

Tiền thưởng The Players Championship

Kể từ lần đầu tổ chức đến nay, tổng quỹ thưởng cũng như tiền thưởng dành cho người chiến thắng của The Players Championship được tăng đáng kể qua các năm. Cụ thể, tổng quỹ thưởng tại mùa giải 1974 là 250.000 đô la và người vô địch sẽ nhận được 50.000 đô la, thì bước đến năm 2000, tổng quỹ thưởng đã lên đến 6 triệu đô la, trong đó có đến 1.08 triệu đô la dành cho người thắng cuộc. 

Đến năm 2022, con số này đã tăng hơn 3 lần và golfer đăng quang vô địch tại The Players sẽ nhận được 3,6 triệu đô la, tức 18% trong tổng số quỹ thưởng khổng lồ 20 triệu đô la.

Năm 2023, quỹ thưởng của giải đã tăng lên 25 triệu đô và nhà vô địch sẽ nhận được 4,5 triệu đô. 

Ngọc Hậu